Hasta una de cada cinco mujeres desarrollará depresión posparto, una afección que puede afectar negativamente los pensamientos, las emociones y el funcionamiento de las madres, así como la salud mental de sus parejas e hijos.
Adaptarse a la paternidad después del parto es un desafío en circunstancias normales, y mucho menos en medio de una pandemia mundial. Las preocupaciones sobre la exposición al COVID-19, combinadas con las recomendaciones de distanciamiento físico, pueden empeorar la depresión y disminuir el acceso a los recursos, como la atención médica y los apoyos sociales , que las mujeres suelen utilizar para desarrollar la resiliencia y promover la recuperación.
A pesar de estos desafíos, hay varios pasos que las mujeres con depresión posparto pueden tomar para optimizar su salud mental y prosperar frente al COVID-19.
Factores de riesgo amplificados
La depresión posparto es el resultado de una interacción dinámica entre factores de riesgo biológicos, psicológicos y sociales, todos los cuales pueden verse amplificados por la pandemia actual . Mi investigación, centrada en mejorar el acceso de las mujeres a las psicoterapias y desarrollar pautas de tratamiento de la depresión perinatal , junto con mi práctica clínica como psiquiatra, ha destacado la inmensa fortaleza de las mujeres con depresión posparto, así como su capacidad para adaptarse a la adversidad.
Muchas mujeres con depresión posparto están ansiosas por el COVID-19 y por cómo se las arreglarán en casa con un bebé (y otros niños). Si bien las recomendaciones de distanciamiento son importantes para controlar la propagación del virus, estas limitan algunas de las mejores armas que tienen las mujeres contra la depresión posparto. No solo es más difícil para las mujeres recibir apoyo bajo distanciamiento social, sino que vivir en lugares cerrados con niños y parejas puede aumentar el conflicto e interferir con la adaptación a la vida con un nuevo bebé.
A pesar de estos desafíos, hay varias formas en que las mujeres con depresión posparto pueden reducir el impacto del COVID-19 en su salud mental. De hecho, esta pandemia puede incluso brindar nuevas oportunidades para que prosperen las mujeres y sus familias.
(Priscilla du Preez / Unsplash)
Recursos en línea
Primero, muchos médicos y otros terapeutas ahora brindan visitas telefónicas o en línea, y la salud pública ha hecho que varios de sus servicios estén disponibles virtualmente. Psychology Today es otra fuente de información sobre los terapeutas que ofrecen servicios de pago por teléfono o Internet. Los departamentos de emergencia de los hospitales son una consideración importante para las mujeres que requieren apoyo de emergencia.
Actualmente también existe una variedad de recursos en línea para ayudar a las mujeres con depresión posparto. Varios brindan apoyo por teléfono o mensajes de texto, y aplicaciones como Peanut (una aplicación de redes sociales para madres), MindMum y Lifeline4Moms pueden ser de ayuda para las mujeres que están luchando. También se encuentran disponibles en línea múltiples programas de terapia cognitiva conductual, incluidos el Programa de Salud Mental Reproductiva de Columbia Británica y Moodgym .
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Priorizar el autocuidado
El conocimiento de algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a optimizar la salud mental de las mujeres con depresión posparto también puede ayudarlas en su recuperación. Una rutina regular (tanto como lo permitan los bebés) con un enfoque en el cuidado personal basado en los principios de NEST-S (nutrición, ejercicio, sueño, tiempo para uno mismo, apoyos ) es clave. Esto puede comenzar con una ducha diaria, cambiarse a la vestimenta diurna y abrir todas las persianas, ya que esto realmente puede ayudar a comenzar el día.
No se puede subestimar la importancia de una ingesta nutricional adecuada para las madres. Deben intentar comer tres comidas al día y tener disponible una variedad de refrigerios fáciles. Mantener cerca un recipiente lleno de agua para mantenerse hidratado también puede mejorar la función cerebral.
El tiempo para hacer ejercicio puede ser un desafío (especialmente ahora), pero como puede ayudar con el estado de ánimo, la energía y el sueño, vale la pena priorizarlo. Las actividades que son agradables, breves y fáciles de hacer (como caminar) son las mejores. Si exponen a las mujeres al aire libre, mucho mejor (siempre que se respeten las recomendaciones de distanciamiento físico).
Dormir bien también es vital. Puede ser útil tomar una siesta cuando el bebé duerme, dividir las tomas nocturnas 50/50 con la pareja y observar buenas prácticas de higiene del sueño , como mantener una rutina constante a la hora de acostarse y evitar el alcohol y la cafeína por la noche.
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Los estudios muestran que las madres dedican hasta 164,5 horas a la semana a brindar atención directa e indirecta a los bebés.
En muchos casos, están de guardia para el cuidado de los niños incluso cuando duermen, y solo están realmente fuera del reloj durante unos 30 minutos al día. Dadas esas demandas, la buena salud mental comienza con tomar descansos. Es mejor utilizarlos relajándose o participando en actividades placenteras y / o estimulantes, como leer y caminar.
Las técnicas de relajación como la respiración de caja , una técnica de respiración que ayuda a controlar el estrés y la relajación muscular progresiva pueden beneficiar a las madres que luchan contra la ansiedad o se sienten abrumadas.
COVID-19 presenta barreras únicas
Un buen apoyo es vital para la salud mental de las madres . Sin embargo, COVID-19 presenta barreras únicas para la participación de apoyos, particularmente aquellos fuera del hogar. Los socios son una primera opción lógica, pero si uno no está presente (o no puede), puede ser útil buscar ayuda externa de familiares o amigos. Es crucial asegurarse de que cualquier persona que entre en contacto con nuevas madres y bebés tenga un riesgo bajo de contraer el coronavirus.
Criar a un bebé mientras lucha contra la depresión posparto puede ser muy abrumador y requiere soluciones creativas. Las llamadas telefónicas y las videoconferencias con amigos y familiares también pueden ser útiles, al igual que el establecimiento de objetivos y la coherencia en el tiempo personal y social.
Dado que muchos socios también pueden estar en casa, COVID-19 brinda una oportunidad especial para que las parejas trabajen en colaboración. Las conversaciones sobre la división del trabajo que toman en cuenta las fortalezas y limitaciones de los socios pueden conducir a planes efectivos que optimicen los descansos, el sueño y las actividades placenteras.
Las parejas de mujeres con depresión posparto pueden ayudar brindándoles asistencia práctica (por ejemplo, alimentación nocturna y tareas domésticas) y apoyo, teniendo en cuenta que escuchar solo (sin tener que «arreglar» los problemas) puede ser terapéutico.
Quizás lo más importante de todo es que es importante tener en cuenta que la depresión posparto sí mejora y la crisis del COVID-19 pasará. El cuidado personal, la compasión y la participación de la pareja en el viaje hacia la recuperación no solo pueden reforzar la salud de las madres y sus familias, sino que también pueden crear vínculos más fuertes a largo plazo.