El viaje de Melina hacia la maternidad ha estado lleno de angustias.
Hace cinco años, Melina estaba encantada de descubrir que estaba embarazada después de haber tenido dificultades para concebir y haber perdido el embarazo. Sin embargo, a las 37 semanas, dejó de sentir las patadas de karate de su hija por nacer, Liv.
A pesar de una reconfortante visita inicial al hospital por disminución del movimiento fetal, su segunda visita terminó con ella trayendo al mundo una hermosa, pero silenciosa niña. Liv nació muerta.
“Cuando sucede, es una gran sorpresa”, dice Melina, quien prefirió no usar su apellido. «Pero luego te conectas a Internet y te das cuenta de lo común que es».
La pérdida del embarazo se ha experimentado principalmente en las sombras, pero figuras prominentes desde Meghan Markle y Michelle Obama hasta Chrissy Teigen están arrojando luz sobre el tema, discutiendo públicamente sus dolorosas pérdidas. La agonía en las imágenes en bruto de Teigen atrajo una gran cantidad de apoyo en todo el mundo y es reconocible para Melina y, desafortunadamente, para una de cada cuatro mujeres embarazadas que experimentan una pérdida de embarazo. Del mismo modo, los mortinatos no son infrecuentes. Aproximadamente seis de cada 1.000 bebés nacidos en Canadá nacen muertos.
“La pérdida no discrimina. Puede afectar a cualquiera ”, dice Haley Blumenfeld, una trabajadora social que ha trabajado con madres en estos momentos más íntimos que experimentan la pérdida del embarazo.
Laurie Soares, una enfermera de duelo en Credit Valley Hospital, dice que el dolor se extiende más allá de los mortinatos a los abortos espontáneos y los problemas de infertilidad.
“Cada vez que les llega su período, es una pérdida que también están experimentando”, dice Soares. «Ellos también necesitan el apoyo».
Milena Forte, médica de medicina familiar en el Hospital Mount Sinai y líder de atención de maternidad en el Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la Universidad de Toronto, agrega que las mujeres que eligen no continuar con un embarazo, por cualquier motivo, también experimentan una pérdida.
Aunque, lamentablemente, la pérdida es un resultado normativo del embarazo, a muchas familias les preocupa que otras personas no comprendan su profundo dolor. Algunas no quieren sobrecargar a sus seres queridos con la incomodidad de la pérdida del embarazo solo para ser reconocidas con trivialidades incómodas. Otros se sienten culpables y analizan sus acciones anteriores para explicar su pérdida inexplicable, ya sea la caja extra que levantaron o la milla extra que corrieron.
“Muchas mujeres sienten una sensación de falta de poder”, dice Forte. “Mi cuerpo me falló. Algo está mal conmigo.»
Sin embargo, los estudios han demostrado que la mayoría de las pérdidas de embarazos no se pueden prevenir y son causadas por anomalías genéticas. “Pensé que podía salvarla”, dice Melina. “Hay culpa, pero hay pequeñas cosas que los profesionales de la salud irán quitando poco a poco. Pero si no escuchas eso, seguirás sintiéndote culpable «.
Quizás lo más decepcionante es el papel que juegan los proveedores de atención médica en la cultura del silencio en torno a la pérdida del embarazo.
Michelle LaFontaine, quien perdió mellizos mientras estaba embarazada de cinco meses y es la Gerente de Programa de la Red de Pérdidas de Embarazadas e Infantes (PAIL), una organización que ofrece servicios de apoyo a las familias después de una pérdida, dice que el 51 por ciento de las familias se sintieron estigmatizadas por sus proveedores de atención médica. y el 72 por ciento de las familias dijeron que no recibieron la información de seguimiento que necesitaban.
COVID-19 ha aumentado aún más los sentimientos de aislamiento. Las mujeres ahora están soportando los dolorosos primeros momentos de su pérdida sin sus seres queridos en los servicios de emergencia o en el silencio palpable del latido del corazón ausente en su cita de ultrasonido.
Melina reconoce que los grupos de apoyo la ayudaron a superar su dolor.
«Creo que las personas que han experimentado una pérdida quieren hablar de ello, especialmente con otras personas que la experimentan», dice. “Necesitas conectarte con otras personas. No solo las personas que viven en el ahora, sino las personas que lo vivieron hace diez o cinco años ”.
Ontario es la única provincia del país que ha exigido fondos para servicios de apoyo a las familias durante el embarazo y la pérdida de un bebé. En otros lugares, los pacientes deben depender de organizaciones de base o empresas privadas para obtener servicios de apoyo o, como suele ocurrir ahora, recurrir a las redes sociales. Las familias que viven en regiones más rurales, donde los recursos son escasos, a menudo tienen que luchar para encontrar servicios de apoyo en sus momentos más vulnerables. Cuando Melina experimentó su pérdida, tuvo que viajar por Montreal para asistir a un grupo de apoyo a pesar de haber dado a luz a su bebé muerto en uno de los hospitales de atención terciaria más grandes de la ciudad.
Soares dice que los programas de duelo en los hospitales son limitados y carecen de los fondos que necesitan, y señala que se considera que requieren mucho tiempo, son costosos, ocupan personal de enfermería y prolongan las estadías en el hospital. Sin embargo, la investigación ha demostrado que al apoyar a estas familias durante su estadía en el hospital, estas mismas familias a menudo contribuirán financieramente a los programas en el futuro.
Hay un vacío sorprendente que los pacientes pueden sentir al salir del hospital. Pero los programas de duelo brindan a las familias fotografías, moldes de pies y kits de memoria como recuerdos para las familias que se quedan.
“Todo lo que se van a casa es la atención que les brindamos y el paquete y los recuerdos que construimos para ellos”, dice Soares, quien dirige el programa de duelo en Credit Valley Hospital. “Depende de esas enfermeras y de esos médicos decidir qué tipo de efecto vamos a tener en esas familias. Aunque sea algo trágico, podemos crear buenos recuerdos para esa familia que durarán toda la vida.
«No son solo algo que sucedió, sino que en realidad son una persona que nació y eso fue importante».
LaFontaine dice que existe la necesidad de que las escuelas de medicina y las residencias incluyan la capacitación sobre la pérdida del embarazo y el duelo en los planes de estudio formalizados para todos los proveedores de atención médica. Si más de la mitad de las familias en duelo se sienten estigmatizadas por la comunidad de atención médica, es lógico que esta comunidad esté contribuyendo al silencio y al sentimiento de vergüenza.
LaFontaine agrega que dado que uno de cada cuatro embarazos terminan en pérdida, es seguro asumir que los proveedores de atención médica se encontrarán con una familia que ha experimentado la pérdida del embarazo en algún momento.
Una iniciativa es el Taller de atención compasiva en PAIL que ofrece sesiones educativas para que los profesionales brinden atención culturalmente competente a los padres y familias en duelo. “A menudo estamos tan preocupados que, como profesionales, diremos algo incorrecto o haremos algo incorrecto. Hay mucha ansiedad sobre cómo hacer esto correctamente ”, dice LaFontaine. «En el Taller de Cuidado Compasivo, realmente solo se trata de conexión y estar presente con la familia»
Blumenfeld señala que simplemente sentarse con una madre es útil para ayudarla a navegar en su viaje de tristeza y dolor.
Forte agrega que los profesionales de la salud deben deshacerse de sus suposiciones y dar cabida a todo tipo de duelo.
“Una cosa que he aprendido es a no entrar con un sentido predeterminado de lo que esta persona necesita dada la pérdida”, dice Forte. “No subestimar y, a veces, no sobreestimar el efecto que está teniendo en ellos. Necesita conocer a los pacientes donde se encuentran (emocionalmente).
“A veces hacemos suposiciones sobre cómo les ha afectado la pérdida, quizás basándonos en cómo nos sentimos en su nombre. Es mucho más importante preguntar: «¿Cómo te sientes?» «
Melina ahora tiene un hijo y está embarazada de nuevo. Ella continúa compartiendo la historia de Liv.
“No significa que ella no existiera. Se convertirá en una fuerza positiva en tu vida de una manera loca ”, recuerda haber pensado entre lágrimas.
Y ella lo ha hecho. Ya sea que lo supiera en ese entonces o no, su historia íntima se convertiría en parte de la guía de supervivencia de muchas otras familias.
Puedes leer el viaje de Melina con Liv en sus propias palabras en la publicación de su blog .