Pregunta: Utilizo una aplicación para realizar un seguimiento de mi período. Me dijo que tengo un riesgo de moderado a alto de tener SOP. Esto realmente me asusta porque estoy tratando de quedar embarazada y escuché que el síndrome de ovario poliquístico causa infertilidad. ¿Debo confiar en el diagnóstico de esta aplicación?
Respuesta: Flo y Clue son dos de las aplicaciones de seguimiento de períodos más populares disponibles en la actualidad; Flo tiene más de 30 millones de usuarios activos mensuales, Clue tiene más de 12 millones . Más mujeres que nunca están rastreando sus períodos en línea.
Recientemente, Flo y Clue lanzaron nuevas herramientas de salud que utilizaron los datos ingresados por los usuarios para evaluar su riesgo de tener síndrome de ovario poliquístico (SOP), un desequilibrio hormonal común. Flo describió su servicio en un comunicado de prensa como una herramienta «para ayudar a las mujeres a descubrir si tienen síndrome de ovario poliquístico y también brindar tranquilidad a otras personas que puedan sospechar que lo tienen».
Sin embargo, ninguna de las aplicaciones ha realizado estudios clínicos de alto nivel y algunos expertos están preocupados por la precisión de la información que se proporciona y si estas predicciones están creando una preocupación innecesaria entre los usuarios. Advierten a los usuarios que deben proceder con precaución cuando obtengan asesoramiento médico de una aplicación, especialmente para el SOP, que puede ser un diagnóstico complejo de realizar a partir de algoritmos simples.
Yolanda Kirkham, profesora asistente de la Universidad de Toronto y obstetra / ginecóloga, dice que el seguimiento del período es muy importante para la salud de la mujer. Permite a las mujeres comprender su ciclo, realizar un seguimiento de la ovulación cuando intentan quedar embarazadas y puede indicar una irregularidad, como múltiples períodos perdidos.
Pero ahora las aplicaciones de seguimiento de períodos están llevando las cosas más allá, desde simplemente recopilar datos de salud hasta analizar y medicalizar esos datos para los usuarios y hacer diagnósticos. Esta es una tendencia dentro del sector de las aplicaciones de salud, en el que las aplicaciones para rastrear datos de salud como el sueño, el estado de ánimo, la frecuencia cardíaca y la información del electrocardiograma (ECG) ahora predicen problemas de salud, incluidas posibles afecciones cardíacas . La mayoría de estas aplicaciones no han realizado una investigación de alto nivel sobre sus resultados. O consideró la posibilidad de consecuencias no deseadas, como el sobrediagnóstico.
Kirkham dice que «existe un peligro en que la inteligencia artificial dé consejos médicos», porque «estas aplicaciones no miran al paciente en su totalidad ni hacen las preguntas correctas para ayudar a obtener un diagnóstico». Es por eso que los ginecólogos, incluido Kirkham, sugieren que las mujeres específicamente preocupadas por el síndrome de ovario poliquístico deben consultar a un médico antes de usar Internet para autodiagnosticarse.
Esto se debe a que existen muchas percepciones erróneas sobre el SOP a pesar de su prevalencia generalizada. Las estimaciones varían ampliamente, pero la mayoría de los expertos coinciden en que alrededor del 10 por ciento de las mujeres tienen SOP.
El SOP altera el proceso de ovulación, lo que significa que lo que se supone que es una liberación mensual de un óvulo de un ovario no ocurre o ocurre con poca frecuencia, por lo que no hay un desencadenante para la menstruación 
. El estrógeno se convierte en hormonas sexuales masculinas, lo que da como resultado un exceso de andrógenos.
Además de los períodos irregulares, las mujeres con síndrome de ovario poliquístico pueden experimentar cosas como acné, crecimiento excesivo de vello y agrandamiento de los ovarios.
Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar diabetes , dice Jamie Benham, especialista en medicina interna de la Universidad de Calgary, cuya investigación se centra en el síndrome de ovario poliquístico. También pueden desarrollar enfermedades cardíacas y vasculares, presión arterial alta y apnea del sueño. Benham dice que el síndrome de ovario poliquístico también está relacionado con un aumento de la depresión y la ansiedad.
Debido a los riesgos reales para la salud relacionados con el SOP, Kirkham y Benham están de acuerdo en que se necesita más información sobre el SOP para contrarrestar las percepciones erróneas y, en última instancia, beneficiar la salud de las mujeres. Es por eso que no se oponen a la idea de que las aplicaciones de seguimiento del período proporcionen información a las mujeres sobre el SOP, pero un «diagnóstico formal siempre debe provenir de su médico», dice Kirkham.
El diagnóstico de SOP no siempre es un proceso sencillo. Kirkham dice que el primer paso que da es descartar afecciones más graves, incluida la insuficiencia ovárica primaria , una forma de menopausia precoz y la disfunción tiroidea. Ambos se pueden detectar con un análisis de sangre.
Alternativamente, puede haber un trastorno alimentario subyacente ; muchas mujeres con bajo peso frecuentemente pierden períodos o dejan de menstruar por completo.
Una vez que se descartan otras causas, Kirkham utiliza los criterios de Rotterdam para diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico. Un paciente debe presentar al menos dos de tres síntomas: falta de menstruación, síntomas androgénicos (acné y crecimiento del cabello) o análisis de sangre y ovarios poliquísticos en una ecografía.
“Creo que algunos médicos pueden no entender que si un paciente tiene ovarios de apariencia poliquística, no siempre significa un diagnóstico de SOP”, dice Kirkham. «El nombre es un poco engañoso porque todas las mujeres tienen quistes en los ovarios en todo momento».
A algunas mujeres se les diagnostica cuando son adolescentes, mientras que otras no descubren que tienen SOP hasta mucho más tarde en la vida o cuando tienen dificultades para quedar embarazadas. Muchos de los síntomas del síndrome de ovario poliquístico imitan los cambios comunes de la pubertad, dice Kirkham, razón por la cual generalmente espera para diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico en adolescentes.
La infertilidad tiende a ser la mayor preocupación para las mujeres diagnosticadas con SOP, pero la mayoría de las personas desconocen que el SOP no está directamente relacionado con la infertilidad. Benham dice que «no afecta directamente la capacidad de una mujer para quedar embarazada».
A Kirkham le gusta usar el término «subfertilidad» en lugar de infertilidad para sus pacientes con SOP. Si bien hasta el 70 por ciento de las mujeres con síndrome de ovario poliquístico pueden tener dificultades para quedar embarazadas, se desconoce la gravedad de estas dificultades. Por ejemplo, no sabemos cuántas de ellas necesitan usar fertilización in vitro (FIV) para quedar embarazadas.
“Quiero asegurarme de que mis pacientes no solo escuchen ‘Nunca tendrás bebés’ porque eso casi nunca es cierto a menos que esa persona tenga otro problema de fertilidad”, dice Kirkham. A veces, es tan simple como recibir una inyección para inducir la ovulación para que las mujeres con síndrome de ovario poliquístico queden embarazadas. Otras pueden quedar embarazadas sin ninguna ayuda.
Otra preocupación importante que tienen las mujeres sobre el SOP es su conexión con el cáncer de endometrio. Esto se debe a que las mujeres que no tienen períodos regulares acumulan un revestimiento uterino grueso, lo que puede provocar una afección llamada hiperplasia endometrial y, finalmente, provocar cáncer de endometrio. “Esto no sucede muy rápido”, dice Kirkham. «Puede suceder durante décadas si no se trata».
El tratamiento para el síndrome de ovario poliquístico varía. “Por ejemplo, algunas mujeres jóvenes encuentran más molestos el acné y el exceso de vello”, dice Kirkham, quien dice que trataría esto con una píldora anticonceptiva para equilibrar las hormonas femeninas.
Para protegerse contra la acumulación uterina y el riesgo de cáncer de útero, se puede administrar una dosis de progesterona a una paciente para equilibrar el exceso de estrógeno y provocar un período regular sin anticonceptivos. Alternativamente, un dispositivo intrauterino de progestina (DIU) también puede proteger contra el cáncer de endometrio.
Para las mujeres con síndrome de ovario poliquístico que tienen sobrepeso, se recomiendan cambios en el estilo de vida , incluidos el ejercicio y los cambios nutricionales, ya que pueden revertir los síntomas.
A medida que las personas se vuelven más conscientes del síndrome de ovario poliquístico, cómo se presenta y sus implicaciones para la salud, Benham dice que se necesita más investigación porque «todavía hay mucho que no sabemos». Lo que sí sabemos, sin embargo, es que «esto es un síndrome, no una enfermedad», dice Kirkham, y es muy tratable.
Las aplicaciones de seguimiento del período deben tener cuidado al informar a las mujeres sobre el riesgo de SOP, porque este síndrome a menudo se malinterpreta y puede causar un miedo innecesario, especialmente entre las mujeres jóvenes por lo demás sanas. Es por eso que, por ahora, un diagnóstico de SOP debe provenir de su médico y no de su teléfono.