Pregunta: Recientemente me diagnosticaron cáncer de mama. Todavía no sé cuáles serán todos mis tratamientos, pero supongo que perderé parte de mi seno. Tengo unos 50 años. ¿Qué opciones tendré para la cirugía de reconstrucción?
Respuesta: La mayoría de las mujeres serían consideradas candidatas para algún tipo de cirugía de reconstrucción después de una tumorectomía o una mastectomía.
De hecho, solo hay unas pocas condiciones que harían que una mujer no fuera elegible para dicho procedimiento, dice la Dra. Laura Snell, cirujana plástica y reconstructiva en Sunnybrook Health Sciences Center.
Por ejemplo, es posible que algunos pacientes que tienen numerosos problemas de salud no puedan someterse a una anestesia general sin un gran riesgo. Por lo tanto, puede que no sea aconsejable que se sometan a cirugías adicionales como parte de su tratamiento contra el cáncer.
Si goza de buena salud, además de tener cáncer, por supuesto, la cirugía de reconstrucción mamaria probablemente sea una opción.
Los procedimientos reconstructivos se dividen en tres categorías:
- Los implantes de solución salina y silicona se utilizan para reemplazar los senos extirpados quirúrgicamente en una mastectomía simple o doble;
- El propio músculo o tejido graso del paciente, generalmente del estómago o la espalda, se mueve o reordena para llenar los espacios que deja una tumorectomía o para crear un nuevo seno; y
- Se utiliza una combinación de tejido e implante (s) del propio paciente para formar un nuevo seno.
Lo que funcione mejor para usted dependerá de varios factores, incluida la extensión de su cáncer, el tamaño de sus senos y la forma del cuerpo y si tiene tejido extra de sobra.
En el Odette Cancer Center de Sunnybrook, a los pacientes se les ofrece cirugía de reconstrucción como parte de su programa de tratamiento del cáncer.
“Estamos esforzándonos, junto con los cirujanos de mama, para ver tantas mujeres como podamos que serían candidatas potenciales para la reconstrucción inmediata de la mama en el momento de su diagnóstico inicial de cáncer de mama”, dice la Dra. Snell.
Una tumorectomía, que implica la extirpación del tumor y un margen de tejido circundante, generalmente se considera un procedimiento menos radical que una mastectomía que elimina toda la mama.
Pero una tumorectomía a veces también puede desfigurar mucho. Dependiendo de la cantidad de tejido que se extraiga, un seno puede terminar siendo significativamente más pequeño que el otro.
Al trabajar con el cirujano de mama, que es responsable de extirpar el tumor, el cirujano plástico puede hacer recomendaciones que conducirán a un mejor resultado estético.
“Podemos ayudar al cirujano de mama a diseñar la incisión de la lumpectomía y ayudar a mover el tejido en el momento de la lumpectomía para minimizar los defectos posteriores”, dice el Dr. Snell.
Al planificar el trabajo reconstructivo, los médicos también deben tener en cuenta los otros tratamientos contra el cáncer que se espera que reciba la paciente, dice la Dra. Frances Wright, cirujana de cáncer de mama en Sunnybrook.
La radioterapia, explica, puede hacer que el tejido que rodea un implante se contraiga, deformando la mama. Por lo tanto, si un paciente necesita radioterapia después de la extirpación del tumor y ha optado por un implante, es mejor posponer una reconstrucción basada en implantes.
“A veces, los pacientes, que se sabe que requieren radiación después de una mastectomía, pueden tener una reconstrucción con su propio tejido al mismo tiempo que la cirugía”, agrega el Dr. Wright. «Sin embargo, estas son decisiones complicadas y una paciente tendría que consultar tanto con un oncólogo quirúrgico como con un cirujano plástico para tomar la mejor decisión para ella».
Para algunas mujeres, la reconstrucción mamaria puede implicar varios procedimientos y tardar hasta un año en completarse.
Es muy importante que los pacientes tengan expectativas realistas sobre cómo se verán después, dice Barbara Fitzgerald, enfermera de práctica avanzada en Sunnybrook.
“No podemos reemplazar exactamente lo que nos quitaron”, explica. Quedará con cicatrices permanentes y el seno reconstruido después de una mastectomía carecerá de sensaciones y sensaciones normales. Y es importante tener en cuenta que existe el riesgo de complicaciones, que pueden requerir cirugías correctivas adicionales.
Aun así, «la mayoría de las mujeres están contentas con el resultado porque lucen más naturales en su ropa», dice la Sra. Fitzgerald. En otras palabras, no sabrías que una mujer ha tenido cáncer de mama si la vieras en la calle por primera vez. Eso significa que la cirugía de reconstrucción es una estrategia que puede ayudar a las mujeres a retomar una vida más normal.
A pesar de estas ventajas, relativamente pocos pacientes canadienses con cáncer de mama, solo entre el 7 y el 10 por ciento, continúan con el trabajo de restauración. La mayoría de estas operaciones involucran a pacientes que han tenido una mastectomía, en lugar de una tumorectomía.
Algunas mujeres simplemente no están interesadas. O se sienten abrumados por su diagnóstico de cáncer y no quieren agregar otra capa de complejidad a su tratamiento. Está perfectamente bien retrasar estas decisiones porque la cirugía de reconstrucción se puede realizar en una fecha posterior, incluso años después de la cirugía del cáncer original, dice el Dr. Wright.
Pero para muchas mujeres, el problema que enfrentan es la falta de acceso oportuno a cirujanos plásticos capacitados para realizar este trabajo especializado.
“Hay muchos más cirujanos generales que realizan mastectomías que cirujanos plásticos que realizan reconstrucciones mamarias”, dice el Dr. Snell.
De hecho, no todos los centros oncológicos intentan coordinar los tratamientos oncológicos con la reconstrucción mamaria. Por lo tanto, el lugar donde vive en Canadá puede afectar el tiempo que tendrá que esperar para recibir los servicios de un cirujano plástico.
En una nota positiva, la reconstrucción mamaria está cubierta por los planes de seguro médico provinciales.
También hay un sitio web muy informativo, www.breastreconstructioncanada.com , que proporciona una descripción general de los diferentes tipos de procedimientos y enumera los cirujanos plásticos que se especializan en la reconstrucción mamaria.
Fue creado por Canadian Collaboration on Breast Reconstruction, que incluye a más de 100 médicos de todo el país.
El sitio web tiene una útil herramienta de localización. Simplemente escriba dónde vive y el procedimiento en particular que desea, y aparecerá una lista de cirujanos plásticos que realizan la operación en su área geográfica.
El Dr. Snell dice que existen algunos conceptos erróneos comunes sobre la reconstrucción mamaria, incluso dentro de la comunidad médica. «Algunas personas asumen erróneamente que podría interferir con la detección de una reaparición del cáncer», dice. Además, los implantes mamarios de silicona tuvieron una mala reputación en la década de 1990 cuando algunos estudios los relacionaron con enfermedades autoinmunes y un mayor riesgo de cáncer. La investigación posterior esencialmente ha exonerado a los implantes.
“Existe mucha información errónea que puede disuadir a las mujeres de seguir adelante con la reconstrucción mamaria”, dijo la Dra. Snell.
Pero obviamente eso no es un problema para ti. Le animo a que hable con su equipo de cáncer al respecto y visite el sitio web.
En general, los procedimientos pueden ser extremadamente valiosos para un número significativo de mujeres que ahora se están curando del cáncer de mama.
«Es una enfermedad que se puede sobrevivir», dice el Dr. Snell. «Tener una reconstrucción mamaria realmente ayuda con la satisfacción a largo plazo, poder seguir adelante y poder superar su diagnóstico».