La pregunta: Mi esposa fue diagnosticada recientemente con cáncer de mama. Ambos somos autónomos. Por eso, no tenemos cobertura de seguro de medicamentos a través de un lugar de trabajo. Nos preocupa cuánto tendremos que pagar por los medicamentos contra el cáncer. Escuché que pueden ser muy caras. Cuales son nuestras opciones?
La respuesta: De su pregunta puedo decir que ya está bien informado sobre una de las principales deficiencias del sistema de atención médica canadiense: Medicare pagará las visitas al médico y los tratamientos médicamente necesarios recibidos dentro de un hospital, pero no es así. • Cubrir necesariamente el costo de los medicamentos administrados fuera de un hospital, como una pastilla contra el cáncer que se lleva a la boca en casa.
Muchas personas están «conmocionadas y molestas» al descubrir que quizás tengan que pagar de su bolsillo por sus medicamentos contra el cáncer, que pueden costar miles de dólares, dice Manisha Gandhi, gerente del programa de apoyo al paciente y la familia en Sunnybrook Health Sciences Center.
Señala que los médicos, enfermeras y otros especialistas son muy conscientes del hecho de que el costo del tratamiento puede imponer dificultades económicas a algunos pacientes y sus familias.
Es probable que le pregunten a su esposa si tiene un seguro privado. Y espero que un miembro de su equipo de tratamiento del cáncer le indique dónde podría obtener ayuda económica su familia.
Un número creciente de centros oncológicos, incluido Sunnybrook, ahora cuenta con personal especializado para ayudar a los pacientes a lidiar con problemas de reembolso de medicamentos.
“Como sabemos que los pacientes y sus familias están pasando por muchas cosas, tratamos de suavizar el proceso lo mejor que podemos”, dijo la Sra. Gandhi.
Pero incluso sin dicho especialista, su equipo de cáncer debería poder ponerlo en contacto con un farmacéutico, técnico de farmacia o trabajador social que pueda brindarle orientación.
Es importante saber que la mayoría de las provincias y territorios canadienses tienen algún tipo de asistencia para pacientes que enfrentan enormes costos de medicamentos, aunque el nivel de ayuda varía considerablemente en todo el país.
(Las personas mayores y las personas que reciben asistencia social obtienen cobertura automática de medicamentos, pero no todos los medicamentos están incluidos en el formulario o lista de medicamentos aprobados de una provincia. Por lo tanto, una persona mayor aún podría enfrentar una gran factura por un medicamento contra el cáncer relativamente nuevo y costoso).
En Ontario, las personas que tienen altos costos de medicamentos recetados en relación con los ingresos de su hogar pueden solicitar el Programa de medicamentos Trillium. Una vez que califique, y si el medicamento está incluido en el formulario provincial, se espera que pague una parte de los costos del medicamento. Para la mayoría de las personas, equivale aproximadamente al 4 por ciento del ingreso neto total de su hogar.
«Tendrá un deducible basado en sus ingresos, lo que significa que está comprando medicamentos hasta una cierta cantidad de dólares, y luego los costos estarán cubiertos», explicó Alison Chambers, especialista en reembolsos de medicamentos en Sunnybrook.
Señaló que muchas personas con seguro privado también deben pagar un deducible o hacer un copago y puede haber un límite en el pago total.
Por el contrario, algunas provincias, como Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan, pagarán el 100 por ciento del costo de los medicamentos contra el cáncer que figuran en sus formularios, independientemente de si los medicamentos se administran por vía intravenosa en un hospital o se toman en forma de píldora en hogar.
En algunas circunstancias especiales, las compañías farmacéuticas ofrecerán descuentos en los precios a quienes los necesiten. Un miembro del equipo de farmacia del hospital o un especialista en reembolso de medicamentos pueden ayudarlo a solicitar estos programas.
En general, cuánto terminan pagando las personas por los medicamentos esenciales contra el cáncer depende del lugar donde viven, los términos de su seguro privado (si tienen alguno) y los medicamentos específicos que se les recetan.
“Cuando se trata de reembolso, varía de un caso a otro”, dijo la Sra. Chambers. Y, desafortunadamente, algunas personas enfrentan costos onerosos.
Las principales organizaciones médicas y grupos de pacientes, incluida la Sociedad Canadiense del Cáncer, han pedido un plan nacional uniforme de medicamentos catastróficos que se aplicaría cuando los costos de los medicamentos excedan un cierto nivel de los ingresos familiares del paciente.
Muchos políticos provinciales y federales han expresado su apoyo a tal programa, aunque no hay acuerdo sobre quién lo pagaría. Mientras tanto, algunos pacientes y sus familias se ven obligados a tomar decisiones difíciles.
Asegúrese de comunicarse con el equipo de atención médica de su esposa para obtener asesoramiento financiero y cualquier otro problema que surja en el curso de su tratamiento. Es posible que las personas no se den cuenta de la variedad de servicios disponibles para ellos.
Si desea saber qué medicamentos contra el cáncer están cubiertos por los diversos programas provinciales, puede consultar un sitio web desarrollado por el Dr. Kong Khoo , vicepresidente de la Coalición de Defensa del Cáncer de Canadá.
Puede encontrar información sobre reembolsos para una gama más amplia de medicamentos recetados aquí .
Paul Taylor es el asesor de navegación de pacientes de Sunnybrook. Su columna Personal Health Navigator brinda consejos y responde preguntas de pacientes y sus familias, confiando en gran medida en médicos y expertos en salud. Su blog se reimprime en healthydebate.ca con el amable permiso del Sunnybrook Health Sciences Center . Envíe sus preguntas por correo electrónico a comentarios
