Pregunta: Soy una mujer de 34 años. Mi médico de cabecera ha estado vigilando un pequeño bulto en mi seno. (El médico lo llamó fibroadenoma). Recientemente fui a hacerme una mamografía angustiosa después de descubrir que el bulto crecía levemente. Recibí una llamada de mi médico de cabecera un día después diciendo que todo se veía bien y que volveremos a hacer la mamografía en seis meses. Dos días después, volvieron a llamar. Todo parece correcto. No es necesario volver en seis meses. Me sentí tan aliviado. ¡Hasta un día después, cuando volvieron a llamar y me reservaron para un ultrasonido la semana siguiente! ¿Por qué los mensajes contradictorios? Ha sido una montaña rusa de emociones y me mantuvo despierto por la noche, no solo porque tenía que volver a entrar, ¡sino también porque me preocupaba que no supieran lo que estaban haciendo! Cuando finalmente me hice la ecografía, todo salió bien.
Respuesta: Esto es muy inusual. Los pacientes normalmente no reciben una serie de mensajes contradictorios sobre el resultado de una prueba.
Es posible que el consultorio de su médico haya recibido un informe preliminar que indica que no hay cambios en el bulto. Pero el informe final podría haber concluido que había motivos suficientes para un seguimiento con una prueba de ultrasonido.
Si su mamografía se realizó en un hospital universitario, las imágenes podrían haber sido leídas primero por un residente (un radiólogo en capacitación) y luego revisadas por el radiólogo del personal.
“El aprendiz puede haber hecho una recomendación y el personal luego la revirtió”, especula la Dra. Sharon Domb, directora de la división de medicina familiar en Sunnybrook Health Sciences Center.
Sunnybrook es un hospital universitario, pero el Dr. Domb señala que “en nuestra institución, el informe no se entrega [al médico de la paciente] hasta que el personal lo haya aprobado … así que no obtendría una opinión de aprendiz de nuestro seno -grupo de imágenes «.
Cualquiera sea el motivo de los mensajes contradictorios del consultorio de su médico, su situación ilustra un desafío común: no siempre es fácil interpretar las mamografías de mujeres más jóvenes. Y tal vez esa sea la fuente subyacente de la confusión inicial sobre sus resultados.
El Dr. Domb señala que las mujeres jóvenes tienden a tener senos más densos y menos grasos que las mujeres mayores, y estas diferencias pueden afectar la apariencia de los senos en una mamografía.
No se confunda con el término «densidad mamaria». No está determinado por cómo se sienten los senos en un examen físico. En cambio, la densidad es una medida del tejido glandular y de soporte, que aparece como blanco en una mamografía. Por el contrario, el tejido graso aparece como negro o en varios tonos de gris en las imágenes.
Esto significa que las mamografías de mujeres jóvenes con tejido denso pueden tener una apariencia general predominantemente blanquecina, o más clara que oscura. El problema es que un cáncer, o un crecimiento anormal, también es blanco. Entonces es un desafío tratar de detectar un tumor blanco sobre un fondo blanco. “Técnicamente, sus mamografías pueden ser mucho más difíciles de interpretar”, dice el Dr. Domb.
“A medida que envejece, los senos generalmente se vuelven menos densos y más grasos, por lo que se ven más negruzcos con varios tonos de gris [en la mamografía] y una marca blanca [de un tumor] aparece más fácilmente”, agrega el Dr. Domb.
De hecho, la dificultad de leer las mamografías de las mujeres jóvenes es una de las razones por las que los programas de cribado en toda la población tienen poco valor para detectar el cáncer de mama en este grupo de edad. (La otra razón es que las mujeres jóvenes, en promedio, tienen un riesgo menor de desarrollar cáncer de mama que las mujeres mayores).
También existe una mayor probabilidad de que las mamografías realizadas en personas de 30 y 40 años encuentren cambios o anomalías en los senos que en realidad no representan una amenaza para la salud. Por lo tanto, evaluar a este grupo puede resultar en muchas falsas alarmas, diagnósticos erróneos, pruebas de seguimiento innecesarias o incluso cirugías sin sentido.
En Canadá, los principales grupos de cáncer recomiendan actualmente que los programas de detección del cáncer de mama no deben comenzar hasta los 50 años para las mujeres sanas que se considera que tienen un riesgo promedio de desarrollar la enfermedad.
(Un importante estudio publicado a mediados de febrero generó dudas sobre la capacidad de las mamografías para salvar vidas también en esta población. Por lo tanto, la cuestión de quién podría beneficiarse de las pruebas de detección sigue siendo objeto de acalorados debates ).
Sin embargo, si una mujer tiene antecedentes familiares de cáncer de mama o tiene otros factores que elevan su riesgo, los expertos generalmente coinciden en que el control debe comenzar a una edad más temprana.
Sin embargo, incluso en estas personas de alto riesgo, es posible que la mamografía por sí sola no sea siempre la mejor herramienta de diagnóstico.
El Dr. Domb señala que las mujeres jóvenes tienen muchas más probabilidades de desarrollar quistes (sacos benignos llenos de líquido) en lugar de tumores cancerosos. Y si hay un quiste en la mama, a menudo se usa un examen de ultrasonido junto con una mamografía para obtener un diagnóstico preciso. “Un ultrasonido puede diferenciar entre sólidos y líquidos”, explica.
Además, un ultrasonido es bueno para medir el borde exterior de una masa, por lo que esta prueba puede ayudar a determinar si el bulto está creciendo, dice Lisa Day, la tecnóloga de carga en la división de imágenes mamarias de Sunnybrook.
Si la combinación de mamografías y ecografías confirma un cambio en el tamaño o la apariencia del bulto, el médico puede ordenar una biopsia, una prueba en la que se extraen algunas células del bulto y luego se examinan con un microscopio.
En su pregunta, hace referencia al hecho de que el bulto en su seno había sido identificado previamente como un fibroadenoma, que es esencialmente una masa sólida benigna o no cancerosa con bordes claramente definidos.
Es probable que sus médicos hayan llegado a esa conclusión basándose en cómo apareció la masa en una mamografía anterior. Tiene sentido volver a verificar la masa varios meses después del descubrimiento inicial para asegurarse de que se ha mantenido estable y confirmar que el diagnóstico original era correcto.
Si cree que el bulto se está agrandando, sin duda desea que se investigue adecuadamente.
Varios factores pueden darle una falsa impresión del tamaño del bulto. Durante ciertas partes de su ciclo menstrual, por ejemplo, un bulto puede sentirse más grande aunque en realidad no haya cambiado.
Pero es importante transmitir cualquier cambio que observe a su médico, quien podrá derivarlo a un centro que realizará los exámenes apropiados.
Desafortunadamente, estas pruebas pueden ser extremadamente estresantes, incluso cuando terminan proporcionándole un buen estado de salud.
Good luck!