La pandemia de COVID-19 ha cambiado el panorama de la prestación de atención médica a las mujeres. En medio de cierres de clínicas y servicios reducidos, un grupo de la Universidad de Toronto ha desarrollado un mapa en línea para garantizar que las mujeres continúen teniendo acceso a la atención que necesitan.
El acceso a los servicios de anticoncepción y aborto es fundamental para la autonomía y autodeterminación de las mujeres. Durante una pandemia, esto es especialmente importante. La evidencia de crisis humanitarias anteriores, como el genocidio de Ruanda, muestra que la disminución del acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva tiene importantes efectos secundarios en la salud de las mujeres. Esto va desde el embarazo no deseado y el aborto inseguro hasta el trastorno por estrés postraumático y la depresión.
El UNFPA, la agencia de salud sexual y reproductiva de las Naciones Unidas, ha estimado que 44 millones de mujeres en todo el mundo podrían perder el acceso a la anticoncepción, lo que resultaría en 1 millón de embarazos no deseados si las interrupciones importantes del COVID-19 en los servicios de salud de planificación familiar continúan durante tres meses.
En Canadá, a las mujeres ya les resulta más difícil acceder a los métodos anticonceptivos y a la atención del aborto. Como el sistema de atención médica ha tenido que reorganizarse y prepararse para una afluencia de pacientes con COVID-19, algunos hospitales han limitado sus programas de aborto . Si bien muchos médicos brindan atención virtual para la anticoncepción, algunos consultorios han cerrado por completo y es posible que los que están abiertos no ofrezcan servicios como la inserción de dispositivos intrauterinos (DIU).
La Dra. Tali Bogler, médica académica de familia que practica obstetricia de bajo riesgo en Toronto, dice que “para las mujeres en el posparto, la anticoncepción (particularmente un DIU) a menudo se abordaba en persona en la visita posparto de seis semanas, que ahora se realiza de manera virtual , lo que resulta en una oportunidad perdida «. La escasez de medicamentos y suministros también puede restringir la capacidad de volver a surtir recetas de medicamentos como la píldora anticonceptiva.
Bogler agrega que «las farmacias solo están dispensando un mes de anticoncepción, lo que significa que las mujeres tienen que ir a la farmacia con más frecuencia y deben pagar la tarifa de dispensación mensual». Estas barreras de acceso aumentan el riesgo de embarazos no deseados y provocan retrasos que pueden tener efectos graves en la salud.
Las implicaciones sociales y económicas de la pandemia de COVID-19 han dificultado aún más el acceso a algunas mujeres. Por ejemplo, las dificultades económicas debido a la pérdida de trabajo, las opciones limitadas para el cuidado de los niños y el miedo a asistir a citas médicas en persona han hecho que el acceso a la anticoncepción sea particularmente difícil. Además, el aislamiento social es una situación peligrosa para muchas mujeres, evidenciada por las crecientes tasas de violencia por parte de la pareja íntima . Las mujeres también pueden ser más propensas a enfrentar coerción reproductiva y tener problemas para buscar atención discreta para acceder al aborto o la anticoncepción. Estos nuevos desafíos exacerban muchas de las inequidades preexistentes en el estatus socioeconómico y la ubicación geográfica que históricamente han impactado el acceso al aborto y la atención anticonceptiva.
Para ayudar a contrarrestar algunas de las barreras para acceder a los servicios de salud sexual y reproductiva, la Sociedad de Obstetras y Ginecólogos de Canadá (SOGC) ha desarrollado una nueva guía llamada » Guía para la atención del aborto inducido durante pandemias y períodos de disrupción social «. Especifica que los abortos con medicamentos se pueden realizar de manera segura y eficaz basándose únicamente en una prueba de embarazo en el hogar y la fecha del último período menstrual si la paciente es una buena candidata. Estos protocolos de aborto con medicamentos «sin contacto» recientemente desarrolladospermitir citas virtuales o de telemedicina y evitar el paso adicional de obtener una ecografía, no solo permitiendo un acceso más rápido al aborto respetando las pautas de distanciamiento social. El SOGC también sugiere que el mifegymiso, la «píldora abortiva», se puede ofrecer hasta 77 días después de un período perdido, lo que supera el límite habitual de 63 días. Estas recomendaciones están destinadas a ampliar el acceso para que los pacientes puedan obtener de manera más razonable la atención que necesitan dentro de un período de tiempo adecuado.
Sitio web de la Iniciativa de Mujeres COVID-19
El impacto social y económico de COVID-19 lo sienten con más fuerza las mujeres y otros grupos marginados . En este período de incertidumbre y perturbación social única, es vital que las mujeres mantengan la opción reproductiva. Esto inspiró a los médicos residentes de obstetricia y ginecología de la Universidad de Toronto a romper algunas de estas barreras y colaborar con la Iniciativa para mujeres Covid-19 para crear un mapa interactivo que permita a los pacientes ver clínicas y servicios por ubicación y buscar su proveedor más cercano. .
Como explica la Dra. Marta Cybulsky, una médica residente de Toronto, «Nuestra esperanza es que esta herramienta interactiva reduzca el trabajo de campo que las pacientes deben hacer para tener acceso a la atención oportuna de anticoncepción y aborto durante la pandemia». El grupo ya ha tenido interés de otros defensores de la provincia para extender este mapa a ciudades como Ottawa y Hamilton.
La iniciativa Covid-19 Wome n es un grupo de 110 estudiantes de medicina apasionados y voluntarios cuyo objetivo es defender la equidad de género durante esta pandemia. Fue fundado por Karlee Searle y Aman Dhaliwal, quien dice: «(Nos) sentimos fuertemente acerca de la reducción de las desigualdades de género … así que iniciamos CWI para intervenir temprano y crear conciencia en un intento de mitigar las consecuencias a largo plazo para las mujeres».
Si bien este mapa puede ayudar a los pacientes a encontrar los servicios que necesitan, esto es solo el comienzo. Se están preparando otras iniciativas, incluida una campaña para obtener fondos gubernamentales completos para el control de la natalidad para todas las mujeres de Ontario. La esperanza es que estas iniciativas no solo ayuden a las mujeres a acceder a los servicios durante esta crisis de salud pública, sino que también puedan tener un impacto duradero más allá de COVID-19.