El cáncer de endometrio (cáncer del revestimiento del útero) se está volviendo más común y está matando a más mujeres cada año en Canadá. De hecho, ahora es el cáncer ginecológico más común en Canadá . Y las mujeres con obesidad, las más vulnerables a la enfermedad, enfrentan mayores obstáculos para recibir atención.
En el mundo de la salud de la mujer, los científicos y médicos han logrado encontrar formas de prevenir algunos cánceres. El cáncer de cuello uterino se puede prevenir con la vacunación, y las mujeres que tienen un riesgo genético de cáncer de mama y de ovario pueden someterse a cirugías preventivas.
Por otro lado, no existe una herramienta de detección para detectar el cáncer de endometrio. Suele presentarse en una etapa temprana con sangrado vaginal anormal. Esto puede significar un cambio en los períodos menstruales (los períodos se vuelven más abundantes o más frecuentes) o cualquier sangrado vaginal después de que la mujer haya pasado por la menopausia. Las células cancerosas se pueden detectar con una biopsia de endometrio, que es un procedimiento simple en el consultorio. Si el cáncer se detecta en una etapa temprana, se puede curar con una histerectomía. Si el diagnóstico se retrasa y el cáncer se propaga, es posible que las mujeres deban someterse a radiación y quimioterapia, y la enfermedad puede ser mortal. Debido a esto, la Sociedad de Obstetras y Ginecólogos de Canadá recomienda que los médicos realicen una biopsia de endometrio a cualquier mujer mayor de 40 años que tenga sangrado anormal.
El número de mujeres con cáncer de endometrio aumentó un 2,6 por ciento año tras año entre 2005 y 2013. Y según Cancer Care Ontario, la tendencia continúa, y el cáncer de endometrio representa más del siete por ciento de todos los nuevos diagnósticos de cáncer en mujeres de Ontario en 2018.
Muchos estudios demuestran que el sorprendente aumento del cáncer de endometrio en Canadá se puede atribuir al aumento de la obesidad. Las células grasas producen estrógeno, una hormona que puede provocar un crecimiento excesivo de células en el útero. Este crecimiento excesivo, también llamado hiperplasia endometrial, puede hacer que las células se vuelvan anormales y eventualmente se transformen en cáncer. Según un estudio reciente de EE. UU., Hay un aumento del 50 por ciento en la probabilidad de desarrollar cáncer de endometrio por cada aumento de cinco puntos en el índice de masa corporal (IMC). Casi el 60 por ciento de los diagnósticos de cáncer de endometrio en los Estados Unidos están relacionados con la obesidad.
Uno podría imaginar que las mujeres con mayor riesgo de contraer esta enfermedad obtendrían el diagnóstico y el tratamiento más rápido. Pero un estudio reciente de la Universidad de Toronto, que se está preparando para su publicación, muestra todo lo contrario.
Andrea Simpson y sus colegas revisaron miles de puntos de datos de la base de datos del Instituto de Ciencias de Evaluación Clínica de Ontario (ICES) y compararon los tiempos de espera quirúrgica para las mujeres con cáncer de endometrio que tienen obesidad de clase III u «extrema» (IMC> 40) frente a las quien no.
“Observamos cuánto tiempo pasó desde el día en que fueron diagnosticados hasta el día en que se sometieron a la cirugía”, dice Nancy Baxter, cirujana general del St. Michael’s Hospital en Toronto, y una de las autoras principales del estudio. «Las mujeres que tenían obesidad mórbida esperaron nueve días más para la cirugía que las mujeres sin obesidad».
Ella sostiene que este número por sí solo no es el mayor motivo de alarma. Más preocupante es el hecho de que menos del 40 por ciento de las mujeres con obesidad mórbida en realidad se sometieron a cirugía dentro del marco de tiempo objetivo de Cancer Care Ontario, que es de 28 días para los casos de alto riesgo y 84 días para los casos de bajo riesgo (48 por ciento de las mujeres sin enfermedad mórbida). obesidad se sometió a cirugía dentro del plazo previsto).
El retraso quirúrgico puede tener consecuencias graves, ya que la cirugía puede curar el cáncer de endometrio solo cuando la enfermedad se trata en una etapa temprana. Los datos no aclaran qué efecto tendrá en los resultados una demora de nueve días o que el 60 por ciento de las mujeres no cumplan los plazos establecidos, pero sí genera preocupación sobre la calidad y la velocidad de la atención que reciben las mujeres con obesidad.